Dynamisches Herz der Marke – Der erste BMW 3er traf vor 50 Jahren den Nerv der Zeit mit kräftigen Vierzylindern in kompakten zweitürigen Karosserien. Foto: BMW AG

Doppelscheinwerfer fürs Überholprestige – Der BMW 320 trat 1975 die Nachfolge der legendären Sportlimousine BMW 2002 an. Foto: BMW AG

Siege in Serie – Die von der BMW Motorsport GmbH konstruierten BMW 320i Turbo E21 gewannen ab 1977 zahlreiche Titel in der Deutschen Rennsportmeisterschaft. Foto: BMW Group

Damals schnellstes Kunstwerk der Welt – Das 1977 von Pop-Art-Künstler Roy Lichtenstein gestaltete Art Car BMW 320i Gruppe 5 startete in Le Mans. Foto: BMW AG

Vierjahres-Fahrvergnügen warb Baur – Die ab 1977 vom Karossier Baur gebauten 3er Topcabriolets verfügten über ein Hardtop und ein Verdeck und wurden über BMW-Händler verkauft. Foto: BMW AG

Sixpack-Prestige – Mit neuen Reihen-Sechszylindern zeigten die BMW-Typen 320 und 323i ab 1977 auch stärkeren Konkurrenten die Endrohre. Foto: BMW AG

Millionär aus München – Der 3er E21 wurde als erster BMW in mehr als einer Million Einheiten gebaut. Foto: BMW AG

Sparen machte überraschend vielen Spaß – Am Ende der Produktionszeit des E21 startete der nur 75 PS leistende und preiswerte BMW 315 seine Bestsellerkarriere. Foto: BMW AG

Erster 3er mit 4 Türen – Die 1982 eingeführte zweite 3er Generation (E30) konterte den neuen Konkurrenten Mercedes 190. Foto: BMW AG

Auf der Rennpiste fast unschlagbar und auf der Straße ein Speedsymbol der späten 1980er – der erste BMW M3 (E30). Foto: BMW AG

Der dritte BMW 3er (E36) bot in den 1990ern eine große Auswahl an Karosserien. Foto: BMW AG

Ins 21. Jahrhundert startete die 3er Reihe erfolgreich in vierter Generation (E46). Foto: BMW AG

Die ersten sechs 3er- Generationen auf einen Blick – Von 1975 bis 2011 wuchs die BMW-Mittelklasse in den Abmessungen und im Leistungsvermögen. Foto: BMW AG

Pop-Art von Jeff Koons – Der 2010 eingeführte BMW M3 setzte die Tradition der Art Cars fort. Foto: BMW AG

Furioser Auftakt fürs Jubiläumsjahr – In aktueller siebter Generation gibt es den BMW 3er erstmals als M3 CS Touring. Foto: BMW AG

Urahn des BMW 3er – Die BMW 02-Reihe erschloss ab 1966 erfolgreich die Marktnische der kompakten zweitürigen Sportlimousine und wurde ab 1975 vom BMW 3er ersetzt. Foto: BMW AG